Voor de operatie zijn er onderzoeken nodig (bloedafname, elektrocardiogram, radiografie van de thorax, enzovoort) om de gezondheidstoestand van de persoon te bepalen.

In functie van de resultaten kiest de anesthesist (arts verantwoordelijk voor de verdoving) welke middelen het best geschikt zijn om de patiënt te doen inslapen. Net voor het begin van de operatie spuit hij dat middel in een ader in.

Meestal ontmoet de anesthesist de patiënt de avond voor de operatie. Een uitstekende gelegenheid om hem vragen te stellen die men vergeten te vragen is aan de chirurg.

De anesthesist bewaakt de patiënt tijdens de operatie. Die bewaking duurt tot wanneer de patiënt volledig ontwaakt is.

Om braakneigingen ten gevolge van de verdoving te vermijden, vraagt men de patiënten om niet te eten of te drinken tijdens de uren die aan de operatie vooraf gaan.