Nieuws 03-01-09

Een Britse vrouw gaat binnenkort bevallen van een baby, die een pre-implantatiediagnose heeft ondergaan om te vermijden dat hij of zij een gen draagt dat het risico op borstkanker aanzienlijk kan verhogen.

Bronnen: Belga, 23-12-08 ; Métro, 22-12-08 ; Gazet van Antwerpen, 22-12-08 ; De Standaard, 22-12-08 ; La Libre Belgique, 24-12-08

Commentaar van de Stichting tegen Kanker

Pre-implantatiediagnose (PDI) is een analyse bij IVF (in vitro fertilisatie) embryo’s in geval van ernstige genetische risico’s, zoals myopathie of mucoviscidose, om ervoor te zorgen dat moeders enkel gezonde embryo’s krijgen ingeplant.

Het geval waarvan er hier sprake is in Groot-Brittannië, is een jonge vrouw van 27 jaar waarvan uit de familiale voorgeschiedenis blijkt dat ze een erfelijk risico op borstkanker heeft. Dat risico is te wijten aan de overdracht van generatie op generatie van een gewijzigd gen: BRCAI1. Dat verhoogt het risico op borstkanker (of het risico om het gen over te dragen naar de volgende generatie als de baby een jongen is) met 50 tot 80 %. Elk kind heeft dan een kans op de twee om dat erfelijk gen mee te krijgen of een kans op de twee om eraan te ontsnappen.

In bepaalde landen (Duitsland, Oostenrijk, Italië, Zwitserland) is dit verboden. Andere landen, zoals België, Denemarken, Spanje, Nederland of Groot-Brittannië, laten het wel toe.

Hoewel deze aanpak moet toelaten om een erfelijke afwijking te omzeilen in families die staan blootgesteld aan het risico op bepaalde kankeraandoeningen, waarvan geweten is dat ze overerfbaar zijn, rijzen er toch een aantal grote ethische problemen. Bepaalde wetenschappers vinden immers dat de ongecontroleerde ontwikkeling van pre-implantatiediagnose een groot risico inhoudt op eugenisme (selectie van embryo’s om “perfecte” kinderen te verkrijgen). We willen bovendien benadrukken dat niet alle mensen, die drager zijn van dat borstkanker gen, onvermijdelijk de ziekte zullen krijgen. Omgekeerd kunnen ook mensen, die geen drager zijn van de erfelijke afwijking, toch borstkanker krijgen. Het belang van deze techniek is dus op zijn minst beperkt.