Radiotherapie wordt op zich gebruikt of in combinatie met andere behandelingen, afhankelijk van het geval.

Dankzij radiotherapie is in bepaalde omstandigheden een te verminkende chirurgische ingreep, wegens de plaats van het gezwel of de graad van uitzaaiing, vermijdbaar.

Radiotherapie kan soms ook dienen om het volume van een te opereren gezwel te verkleinen.

Na een chirurgische ingreep is ze ook mogelijk, om eventuele hardnekkige tumorhaarden te vernietigen.

De combinatie met chemotherapie komt eveneens voor. Die toepassing is in volle uitbreiding. De kankerwerende middelen verhogen de gevoeligheid van kwaadaardige cellen voor de bestraling.

Radiotherapie is ook palliatief inzetbaar, bijvoorbeeld om pijn door botuitzaaiingen te bestrijden.