Het is niet mogelijk dé oorzaak van blaaskanker aan te geven. Wel zijn er risicofactoren bekend, die het risico op het ontstaan ervan doen toenemen.

De belangrijkste is roken. Bij 30 tot 40% van de patiënten met blaaskanker zou roken de oorzaak zijn.

Daarnaast is bekend dat mensen die vroeger met aromatische aminen hebben gewerkt in de textiel-, plastic-, kleurstoffen- en rubberindustrie, meer risico lopen op blaaskanker. Het gaat dan met name om langdurige blootstelling aan stoffen zoals beta-naftylamine, benzidine en aniline. Die schadelijke stoffen komen in het bloed terecht en worden, na filtering van het bloed in de nieren, met de urine naar de blaas afgevoerd. Meestal blijft de urine enige tijd in de blaas opgeslagen. Schadelijke stoffen die zich in de urine bevinden, krijgen daardoor de tijd om op de blaaswand in te werken. Die kan daardoor geïrriteerd raken. Dergelijke veelvuldige irritatie van de blaaswand speelt vermoedelijk een rol bij het ontstaan van blaaskanker.

In sommige families komt blaaskanker meer voor. Er is een erfelijke vorm van bekend, die soms voorkomt met onder meer darmtumoren (Lynch-syndroom). Mogelijk is er nog een zeldzame erfelijke soort blaaskanker, al dan niet in combinatie met gezwellen aan de nieren of urineleiders.

Vragen over erfelijkheid bij het ontstaan van uw ziekte kunt u met uw arts bespreken.

Blaaskanker is evenmin als andere soorten kanker besmettelijk.