Een lymfoedeem van de arm is een klassieke complicatie bij radiochirurgische behandeling van borstkanker. Het is te wijten aan een blokkering van de lymfekanalen in de oksels of de sleutelbeenderen na wegsnijden van de lymfeklieren in de oksels en/of een radiotherapie van de oksels, met capaciteitsvermindering van de lymfecirculatie (vloeistof die langs de cellen stroomt). Dat kan zich voordoen binnen de vijf jaar na een conservatieve behandelingen en binnen de 15 jaar na een borstamputatie, zonder besef van een plaatselijk hervallen (dat men systematisch moet uitsluiten). Vandaag doet het probleem zich niet meer zo vaak voor als vroeger omdat zowel de chirurgie als de radiotherapie veel verfijndere ingrepen toelaat aan de oksels.