Een Brits onderzoek waarbij 60 000 mensen tussen 20 en 89 jaar gedurende 12 jaar werden gevolgd, toont dat sommige kankertypes bij vegetariërs minder voorkomen. Gemiddeld lag het kankerrisico bij vegetariërs12 % lager. Maagkanker, blaaskanker, multipel myeloom en non-hodgkin lymfoom kwamen zelfs nog minder vaak voor dan in de groep met de vleeseters. Bij mensen die vis, maar geen vlees, aten, daalde het aantal kankers ook, maar het verschil was minder groot. Eveneens een opvallend onderzoeksresultaat was dat er wel evenveel darm-, prostaat- en borstkankers voorkwamen bij de groep vegetariërs als bij de vlees- en viseters.

Bronnen: Het Laatste Nieuws, 09-07-09;BBC News,30-06-09

Commentaar van de Stichting tegen Kanker

Het belangrijkste besluit dat experten afleiden uit deze studie, is dat ze eens te meer de invloed van onze voeding op het kankerrisico aantoont. Zo werd bijvoorbeeld al langer gedacht dat rood vlees het risico op maagkanker zou kunnen verhogen.
Anderzijds is het te vroeg om vlees uit de aanbevelingen voor gezonde voeding te bannen. Vermoedelijk is vlees namelijk niet als enige verantwoordelijk voor de waargenomen verschillen. Een mogelijke verklaring zou kunnen zijn dat mensen die geen vlees eten, vaak ook meer met gezondheid bezig zijn en gezonder leven (minder roken, minder overgewicht, meer sport,...). Vanuit die invalshoek wordt vlees in de voeding dan ook meestal vervangen door gezondere alternatieven en worden meer fruit, groenten en vezels gegeten. Deze hypothese zal nu door bijkomende onderzoeken moeten bevestigd (of ontkracht) worden...

Voor mensen die graag vlees eten, is het voorlopig belangrijkst de aanbevelingen in kankerpreventie te volgen. Dit betekent de consumptie van rood vlees (rund-, varkens-, lamsvlees, ...) beperken tot maximum 500 g per week, en bereide vleeswaren (salami, worst, ...) vermijden.
En dan is er geen reden tot paniek, te meer omdat vooral het risico op minder vaak voorkomende kankers bij vegetariërs lager blijkt. Voor wie echter een verhoogd risico loopt op de vernoemde kankertypes, kan een vegetarische voeding wél een aanrader zijn. Uw arts kan u vertellen of u tot een risicogroep behoort. Een diëtist kan u helpen bij het opstellen van een evenwichtig vegetarisch voedingspatroon op maat.

Meer weten?
Over voeding en kanker? www.kanker.be>preventie>voeding
Over vegetarische voeding? www.vegetarisme.be