De Nationale Belgische Kankerliga werd opgericht in 1924, het jaar waarin België de strijd tegen kanker aanbond. Dat gebeurde op initiatief van de dokters Depage en Bayet, die een gezamenlijk antwoord wilden bieden op een universele behoefte.

De volgende woorden die dr. Depage toen in de mond nam, zijn gemakkelijk om te zetten naar de doelstellingen van de nieuwe Stichting: ...omdat het om algemene en niet louter plaatselijke belangen gaat; omdat ik bij de officiële instanties niet het medeleven en de kracht vind die nodig zijn om de diverse activiteiten te bundelen. Laten we de staat, de provincies en de gemeenten hun werk doen, maar laat ons in dit kleine landje dat zo op zijn onafhankelijkheid gesteld is en dat politiek zo verdeeld is, een hulporganisatie in het leven roepen voor sociale preventie die universeel wordt erkend...

In de loop der jaren zagen nog andere organisaties het levenslicht, alle met als enige streven de strijd tegen kanker.

De Stichting tegen Kanker is voorgekomen uit de groepering van de vzw's Oeuvre Belge du Cancer (OBC), de Belgische Vereniging voor Kankerbestrijding (BVK) en de Belgische Federatie tegen Kanker.

Onder een gemeenschappelijke naam herbergt de Stichting tegen Kanker dus de meeste grote organisaties die in de loop der jaren werden opgericht en die een zekere wanorde schiepen, en dat zowel in de ogen van schenkers als in die van de verschillende spelers in het domein.

Sindsdien is de Stichting de enige nationale organisatie die strijdt tegen kanker in België.

De oprichting van een stichting tegen kanker beantwoordt dus nog altijd aan de behoefte om een uniek, nationaal en onafhankelijk orgaan voor kankerbestrijding te creëren met als streefdoel de bundeling van de krachten, de mobilisatie van alle energie en de bewustmaking van de bevolking, zorgverstrekkers en overheid van haar strijd.