Van 7 tot 9 mei 2009 vond in Brussel de IMPAKT Breast Cancer Conference plaats onder het voorzitterschap van Professor dokter Martine Piccart en Dr.José Baselga. De meeting was georganiseerd door BIG (Breast International Group) en ESMO (European Society for Medical Oncology).

IMPAKT vertegenwoordigt een europees platform van een steeds groeiende multidisciplinaire vereniging van vele leidende europese professionele organisaties,onderzoeksteams en kankerpatiënten organisaties.

Commentaar van de Stichting tegen Kanker

De allerlaatste ontwikkelingen in translationeel onderzoek werden er besproken. Zo is er een belangrijke nieuwe studie in Bordet Instituut te Brussel, die aantoont dat er een bepaalde genetische handtekening bestaat, die kan aantonen welke borstkankerpatiënten goed zullen beantwoorden aan een chemotherapie met epirubicin.

Nieuwe behandelingen ontwikkelen is heel belangrijk, maar Professor Piccart legde uit dat er voor zeer veel bestaande behandelingen, er momenteel geen manier is om te weten welke patiënten er voordeel kunnen uithalen. Veel wetenschappelijk onderzoek is gericht op het uitzoeken hoe behandelingen kunnen aangepast worden aan de individuele patiënt.

Epirubicin is een van de meest effectieve chemotherapie behandelingen voor borstkanker, maar een kleine groep vrouwen ontwikkelen zeer ernstige neveneffecten, oa hartfalen. Door te kunnen bepalen welke vrouwen de hoogste kans op succes hebben door de behandeling, zouden artsen kunnen vermijden dat anderen onnodig blootgesteld worden aan die risico´s.

Een andere studie die werd voorgesteld was de ontwikkeling van een nieuwe snelle test voor bepaling van uitbreiding van borstkanker naar de nabije lymfeklieren. Hierdoor kunnen patiënten gerustgesteld worden en wordt ook de nood aan een tweede operatie verminderd. Deze nieuwe test duurt ongeveer 35 minuten en kan uitgevoerd worden tijdens de eerste operatie waarbij de primaire tumor wordt verwijderd. De onderzoekers toonden aan dat deze test een sterke geruststelling kan geven aan patiënten dat er geen andere lymfeklieren aangetast zijn. Tijdens de operatie voor verwijdering van de tumor zou de chirurg normaalgezien een staal nemen van de zogenaamde sentinel klier. Dit is de lymfeklier die direct met de borst verbonden is, en waar de kanker meest waarschijnlijk eerst zou naar uitspreiden. Deze sentinel klier wordt dan zorgvuldig onderzocht, wat soms uren kan duren. Indien er micro kankercellen gevonden worden (diameter tussen 0.2 en 2 mm), dan is er een risico op slechtere overlevingskansen, en wordt meestal aangeraden om alle lymfeklieren in die regio te laten verwijderen.

Professor Piccart legt uit dat dit proces om micro metastases te identificeren tijdrovend en duur is. Deze nieuwe techniek kan echter de vaststelling maken tijdens de operatie, waardoor een tweede operatie onnodig wordt.

Deze nieuwe test toonde ook een hoge “negatieve voorspellingswaarde”: indien de test negatief is en dus geen kankeruitbreiding naar de sentinel klier vindt, kan het voorspellen dat ook de andere klieren kankervrij zijn.

Het belang van deze en de vele andere voorgestelde studies is de duidelijke nood aan uitwisseling van informatie en techniek en internationale samenwerking zodat gezamenlijk naar een wetenschappelijke vooruitgang kan gestreefd worden met als doel optimale zorg en behandeling van alle borstkankerpatiënten.