In de Verenigde Staten (VS) laait de discussie over het invoeren van extra belasting op frisdranken weer op. Eerder werd het idee in verschillende staten al gelanceerd, maar ook snel weer afgevoerd omwille van luid protest.

De frisdrankenindustrie stelt in de VS heel wat mensen te werk en belastingheffing zou jobs doen sneuvelen. Bovendien, zo wordt door tegenstanders verder geargumenteerd, zou uitsluitend belastingheffing niet de verhoopte resultaten geven. Niet waar, zeggen voorstanders van de heffing, de belasting op sigaretten heeft het rookgedrag van de Amerikanen zichtbaar verbeterd.

Bovendien wordt nu vaker gekozen voor frisdranken omdat die goedkoper zijn dan hun gezondere alternatieven. En de opbrengst zou tot slot verder reiken dan alleen deze heffing: ook de hoge en toenemende gezondheidskosten veroorzaakt door ongezonde voeding en overgewicht zouden er wel bij varen.

Bron: Reuters Health Information, april 2009

Commentaar van de Stichting tegen Kanker

Ook de meest recente voedselconsumptiepeiling in België bevestigde de belangrijke plaats die frisdranken innemen: tussen 30 en 59 jaar nuttigt één Belg op drie minstens eenmaal per dag een gesuikerde drank. Het dagelijkse verbruik loopt op tot 57,4 % bij19 tot 29-jarigen en 64,7 % tussen 15 en 18 jaar.

Een overdadige frisdrankconsumptie kan overgewicht en obesitas in de hand werken, die op hun beurt het risico op verschillende kankersoorten kunnen verhogen. Ook naar kankerpreventie toe is een daling in het frisdrankverbruik bijgevolg wenselijk.

De Belgische overheden formuleren in voedings- en gezondheidsplannen streefdoelen als een afname van frisdrankgebruik ten voordele van water en andere energie-arme dranken. Hiertoe werden concrete raadgevingen uitgeschreven naar veschillende doelgroepen als lokale besturen, ondernemingen, scholen, voedingsindustrie enzovoort.

Een frisdrankbelasting is tot de dag van vandaag niet in voege. Zou dit ook in ons land overwogen worden, is het interessant de pro’s en contra’s uit de VS te analyseren. En daarmee is beslist niet alles gezegd. Wat met andere voedingsmiddelen die veel calorieën uit suikers en vetten bevatten, als snoepgoed en fastfood? Moeten die ook niet onderworpen worden aan dergelijke heffing?

Wat met het promoten van energie-arme dranken als alternatief? Horen lightdranken die kunstmatige zoetstoffen bevatten daar ook toe? Kortom, het ene debat doet weer een ander rijzen, en ook in België zulllen lange lijstjes pro’s en contra’s de beslissing er niet makkelijker op maken....

Is het al te eenvoudig gesteld dat de ‘alles met mate’-regel iedere Belg al wat gezonder zou maken...?