Les fumeurs de marijuana s'exposent à un accroissement de 70% du risque d'être atteint d'un cancer des testicules dans sa forme la plus agressive, selon une étude menée aux Etats-Unis.

Source : Daling JR, et al "Association of marijuana use and the incidence of testicular germ cell tumors"; Cancer 2009; DOI: 10.1002/cncr.24159

Commentaire de la Fondation contre le Cancer

Chez les hommes fumant de la marijuana au moins une fois par semaine ou depuis l'adolescence, le risque de développer un cancer testiculaire est deux fois plus grand que chez les hommes n'en ayant jamais consommé, soulignent les auteurs de cette recherche publiée dans le journal Cancer.

"Nos travaux ne sont pas les premiers à laisser penser que certains aspects du mode de vie ou de l'environnement présentent un risque de cancer des testicules mais c'est la première fois qu'une étude analyse le lien entre la consommation de marijuana et ce cancer", relève le Dr Stephen Schwartz, épidémiologiste du Fred Hutchinson Cancer Research Center à Seattle, principal auteur de cette recherche qui a porté sur près de 400 personnes.

L’usage de la marijuana pourrait être plus particulièrement lié au développement de tumeurs des testicules dites germinales non-séminomateuses. Cette forme très agressive atteint le plus souvent les hommes entre 20 et 35 ans. Le nombre de cas de ce cancer est par ailleurs en augmentation depuis ces dernières décennies. La forme la plus commune, la tumeur séminomateuse, évolue quant à elle plus lentement et touche les hommes dans la trentaine et la quarantaine.

Depuis les années 1950, l'incidence des deux principales formes de cancer des testicules- non-séminomateuse et séminomateuse- a augmenté aux Etats-Unis, au Canada, en Europe, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Durant la même période, l'usage de cannabis a également augmenté. C’est cette observation qui a conduit les chercheurs à avancer l'hypothèse d'un lien entre cette drogue et le cancer des testicules.

Les facteurs de risques connus pour ce type de cancer sont les antécédents de lésion des testicules, une atteinte chez d’autres membres de la famille et le fait de ne pas avoir eu de descente des testicules dans les bourses au cours de l'enfance (cryptorchydie).

Selon l’étude, la consommation de marijuana serait un facteur de risque certain pour le cancer testiculaire. Les personnes ayant fumé de manière régulière depuis leur jeunesse ont un risque doublé par rapport aux personnes n'ayant jamais fumé.

La puberté pourrait ainsi être le moment pendant lequel les garçons seraient plus vulnérables aux produits toxiques contenus dans la fumée de marijuana. Raison de plus pour les mettre en garde contre l’usage de cette drogue.