Het is niet mogelijk dé oorzaak van zaadbalkanker aan te geven. Wel zijn er risicofactoren bekend die de kans op het ontstaan van zaadbalkanker doen toenemen.

Het is gebleken dat zaadbalkanker vaker voorkomt bij mannen bij wie (één van) de zaadballen rond de geboorte niet (was) waren ingedaald. Toch vermoedt men dat de afwijkende ligging niet de oorzaak is van het ontstaan van een tumor. Men veronderstelt eerder dat het om een erfelijke gevoeligheid gaat die zowel een rol speelt bij het niet indalen van de zaadbal als bij het ontstaan van een tumor.

Mannen die al eens eerder zaadbalkanker hebben gehad, hebben een wat grotere kans om opnieuw zaadbalkanker te krijgen.

Soms komt zaadbalkanker bij meerdere mannen in één familie voor.

De kans op zaadbalkanker blijkt groter te zijn bij testis-atrofie. Testis-atrofie wil zeggen dat de zaadbal ineenschrompelt, bijvoorbeeld door een verminderde bloedvoorziening. Waarom kanker zich eerder in een ?atrofische' zaadbal kan ontwikkelen, is nog steeds onduidelijk.

Zaadbalkanker wordt beslist niet veroorzaakt door zelfbevrediging (masturbatie). Ook is zaadbalkanker geen geslachtsziekte.

Evenals alle andere soorten kanker is zaadbalkanker niet besmettelijk. Daarover hoeft men zich dus geen zorgen te maken. Ook niet als er bij het vrijen sperma in het lichaam van de partner komt.