Risicofactoren   

Alcoholmisbruik en chronische virale hepatitis veroorzaken op lange termijn een risico op leverkanker. Echte leverkankers ontwikkelen zich inderdaad meestal vanuit een cirrose. Die is zelf het gevolg van langdurig alcoholmisbruik, van chronische virale hepatitis (hepatitis B of chronische hepatitis C) of andere meer zeldzame oorzaken (hemochromatose, een overbelasting van het organisme met ijzer).

Het eten van voedsel besmet met bepaalde schimmels (granen, apenootjes, opgeslagen in een vochtige omgeving) is ook een bekende risicofactor. De aflatoxines die deze schimmels aanmaken zijn sterk kankerverwekkend voor de lever, vandaar de voorzorg in onze landen om voedselbesmetting te vermijden, die meestal te wijten is aan slechte bewaaromstandigheden.