De opsporing van baarmoederhalskanker gebeurt op basis van een vaginaal uitstrijkje en laat toe om precancereuze letsels (die nog geen kanker zijn maar kunnen leiden tot kanker) of beginnende en makkelijk te behandelen kankers op te sporen. Momenteel is het al goed ingeburgerd dat vrouwen idealiter met de opsporing beginnen vanaf hun 20e à 25e of in de drie jaren die volgen op de eerste seksuele betrekkingen. Nu bestaat er echter discussie over de leeftijd waarop men ermee moet stoppen. De resultaten van een recent Nederlands onderzoek, verschenen in het British Medical Journal, tonen evenwel aan dat ook vrouwen van 50 en ouder baat hebben bij deze opsporing.

Bronnen: Artsenkrant, 05-05-09, British Medical Journal, 24-04-09

Commentaar van de Stichting tegen Kanker

De opsporingstest voor baarmoederhalskanker is meestal gangbaar tot de leeftijd van 64-65 jaar. Sommige artsen menen echter dat deze test niet meer nodig zou zijn voor vrouwen ouder dan 50 bij wie de vorige opsporingen altijd normaal geweest zijn.

De resultaten van het onderzoek in het BMJ spreken dat nu totaal tegen. Onderzoekers van het Erasmus Medical Center (Nederland) en de universiteit van Kopenhagen (Denemarken) hebben de incidentie van baarmoederhalskanker op verschillende leeftijden onderzocht, na verschillende negatieve uitstrijkjes. Bij het onderzoek waren 220 000 vrouwen tussen 45 en 54 en 445 000 tussen 30 en 44 betrokken met drie opeenvolgende negatieve uitstrijkjes. Deze vrouwen werden gedurende een periode van 10 jaar gevolgd.

Daaruit bleek dat het aantal gevallen van baarmoederhalskanker vergelijkbaar was in de twee groepen (41/100 000 bij de jongste groep en 36/100 000 bij de oudsten). Deze cijfers tonen aan dat bij vrouwen zonder positieve uitstrijkjes het risico op baarmoederhalskanker onafhankelijk is van de leeftijd.

Het lijkt er dan ook op dat het nut van de opsporingstest voor baarmoederhalskanker blijft bestaan bij vrouwen ouder dan 50, ook na verschillende opeenvolgende negatieve resultaten. Zelfs al moeten deze resultaten nog bevestiging krijgen bij vrouwen ouder dan 55, dan nog lijkt het ons aangewezen om vrouwen af te raden om vanaf hun vijftigste met deze opsporing te stoppen!