De resultaten van een klinisch onderzoek van fase III, voorgesteld tijdens een recent Amerikaans oncologiecongres, tonen aan dat een nieuwe behandeling de globale overlevingskansen en overleving zonder progressie zou kunnen doen stijgen bij patiënten met prostaatkanker in een gevorderd stadium. Belgische onderzoekers en patiënten hebben een grote bijdrage geleverd aan dit ondezoek.

Bronnen: Belga, 15-03-10 ; La Dernière Heure, 16-03-10 ; Vers l’Avenir, 16-03-10

Commentaar van de Stichting tegen Kanker

Het onderzoek, TROPIC genaamd, liep bij patiënten met prostaatkanker in een gevorderd stadium. Deze mannen hadden uitzaaiingen, voornamelijk in de botten en de lymfeklieren, en reageerden niet meer op hormoontherapie en “klassieke” chemotherapie.

Bij het onderzoek waren 755 patiënten betrokken. 378 daarvan kregen de nieuwe behandeling (cabazitaxel), in combinatie met een corticoïd. De 377 andere patiënten kregen de klassieke chemotherapie, eveneens in combinatie met een corticoïd. De onderzoekers stelden vast dat, in deze omstandigheden, de eerste groep zijn globale overlevingskansen met 30 % zag toenemen. De overlevingsmediaan steeg van 12,7 tot 15,1 maanden. Deze cijfers kunnen teleurstellend lijken in termen van gewonnen levensmaanden, maar het gaat hier wel om gemiddelden: sommige patiënten zagen hun levensduur met 3 jaar verlengd.

Bovendien gaat het hier om een belangrijke vooruitgang in het kankeronderzoek, want de nieuwe behandeling werkt via een bijzonder interessant mechanisme. Bij bepaalde kankerpatiënten waren de kankercellen immers resistent voor de chemotherapie. In deze cellen ontwikkelde zich een “pompmechanisme”, dat de chemotherapiemoleculen “uitspuwt”, terwijl ze de cellen zouden moeten vernietigen. De nieuwe behandeling slaagt er nu net in dit werkingsmechanisme te kortsluiten. In combinatie met andere geneesmiddelen laat cabazitaxel dus toe om de prognose van prostaatkanker in een gevorderd stadium te verbeteren.

Hier past wel de kanttekening bij dat de toediening van cabazitaxel wel bijwerkingen kan hebben. 7,5 % van de patiënten krijgt te maken met een gevoelige daling van het aantal witte bloedlichaampjes (febriele neutropenie) en dus met een risico op infecties.