In een recente studie van de Concordia Universiteit en van het Universitair Gezondheidscentrum McGill werd aangetoond dat patiënten met ernstige vermoeidheid door kanker een geringere spiermassa en spierkracht hebben. Door hun spiermassa te doen toenemen zou de levenskwaliteit van patiënten met een ongeneeslijke kanker kunnen verbeteren.

Commentaar van Stichting tegen Kanker

We weten al lang dat er bij veel patiënten met kanker, vooral in een gevorderd stadium, een daling van het gewicht en van de spiermassa optreedt die meestal gepaard gaat met uitgesproken vermoeidheid en een verminderde levenskwaliteit.

In deze studie werd aangetoond dat het verband tussen kankergerelateerde vermoeidheid en verminderde spierkracht en –massa zeer duidelijk is. Het ging om een onderzoek bij 84 patiënten bij wie een niet opereerbare long- of maagdarmkanker was gediagnosticeerd. Hun spierkracht ter hoogte van pols en dij werd gemeten en de massa van skeletspieren bepaald. Die metingen werden dan vergleken met de resultaten van een vragenlijst  « Brief Fatigue Inventory » (waarin de ernst van vermoeidheid wordt geëvalueerd). Daaruit bleek er een positieve link te bestaan tussen lichaamsmassa, gewichtsverlies, bloedarmoede, niveau van activiteit, pijn, depressie en de test van spiermassa. De onderzoekers hopen dat de resultaten van hun onderzoek een aanzet zullen zijn tot het organiseren van gespecialiseerde programma’s voor aerobe of krachttraining om de spiermassa bij kankerpatiënten te verbeteren.

Toch een belangrijke opmerking: er mag nooit iets geforceerd worden, zeker niet bij iemand met kanker. Het programma van fysieke activiteit dient eerst te worden goedgekeurd door de behandelende arts en dient individueel aangepast en opgevolgd te worden. Soms kunnen er ook contra-indicaties bestaan voor het beoefenen van bepaalde fysieke activiteiten.

Stichting tegen Kanker mag op dit gebied als een voorloper worden beschouwd met het  reeds jaren bestaande Rekanto-programma om (ex-)patiënten met kanker te stimuleren fysiek actief te zijn onder begeleiding van een deskundige. Het bijkomend voordeel van dergelijk programma is dat het ook op sociaal niveau verrijkend kan zijn.