Blijkt de patiënt niercelcarcinoom te hebben, dan kan nog aanvullend onderzoek nodig zijn om het stadium van de ziekte en de behandeling te bepalen.

RX-thorax of CT-scan

Een thoraxfoto is een röntgenfoto van de borstkas, waarop de longen afgebeeld zijn. Tevens kan men vaststellen of er zich vergrote lymfeklieren in de buurt van de longen bevinden.

Ook kan meer uitgebreid onderzoek plaatsvinden zoals een CT-scan van de borstkas. Dat onderzoek verloopt op dezelfde wijze als eerder beschreven, behalve dat er nu geen contrastvloeistof wordt gebruikt.

De onderzoeken dienen om mogelijke uitzaaiingen te beoordelen.

Isotopenscan van de botten

Bij niercelcarcinoom maakt de arts soms gebruik van een isotopenscan, waarmee hij uitzaaiingen in de botten kan vaststellen. Voor dat onderzoek krijgt de patiënt een radioactieve vloeistof in een ader van een arm toegediend. Na enkele uren komt die stof in de botten terecht. Foto's maken eventuele afwijkingen in de botten zichtbaar.

De gebruikte hoeveelheid straling is uiterst gering. Contact met anderen is gewoon mogelijk. Tijdens de wachttijd kan de patiënt eventueel naar buiten en/of naar huis. De radioactieve stof verliest in twee dagen haar activiteit; na die twee dagen is ze namelijk via de urine en de ontlasting uit het lichaam verdwenen.

Om (eventuele) uitzaaiingen in de botten op te sporen bewijzen een MRI (zie pagina 15) of "gewone" röntgenfoto's van de botten soms ook hun nut.

PET-scan

De Positron Emission Tomography-scan (PET-scan) is een techniek voor beeldvorming van het functionele metabolisme van normaal en ziek weefsel. Kankercellen hebben een versneld metabolisme, wat op de PET-scan zichtbaar wordt. Bij sommige patiënten kan het zinvol zijn dat onderzoek uit te voeren.

Spanning en onzekerheid
De periode van onderzoek is een moeilijke periode. Het kan enige tijd duren voordat alle voor u noodzakelijke onderzoeken verricht zijn en er duidelijkheid bestaat omtrent de uitgebreidheid van de ziekte. Vaak stelt u zich vragen over het verloop van de ziekte, die niemand vooralsnog kan beantwoorden.

Onder die omstandigheden kan veel spanning en onzekerheid ontstaan, zowel bij degene die de onderzoeken moet ondergaan als bij zijn naasten..

Spanning en onzekerheid