Ze variëren naargelang het type cel dat aangetast is en de agressiviteit (graad) waarmee de kanker toeslaat.

De meest voorkomende ontstaan in neurogliacellen (cellen die zich rond de zenuwcellen bevinden).

We onderscheiden verschillende categorieën van gliomen (gezwellen in het neuroglia), bijvoorbeeld:

• astrocytomen,
• glioblastomen,
• oligodendrogliomen,
• ependymomen,
• etc.

Andere hersentumoren ontstaan niet in het neuroglia. Ze kunnen in verschillende weefsels beginnen. Enkele voorbeelden :

• medulloblastomen,
• meningiomen,
• schwannomen,
• craniopharyngiomen,
• etc.

Alle soorten hersentumoren samen, telt het Nationaal Kankerregister jaarlijks tussen 700 en 800 nieuwe gevallen in België (721 in 2005).

Deze ziekten komen vaker voor naarmate de leeftijd toeneemt.

Bij kinderen komen hersentumoren niet zo vaak voor, maar toch staan ze op de tweede plaats, na leukemie.