De vrouwelijke geslachtsorganen kunnen worden onderverdeeld in inwendige en uitwendige geslachtsorganen.

De kleine en grote schaamlippen, de clitoris (kittelaar) en de ingang van de vagina behoren tot de uitwendige geslachtsorganen.

Tot de inwendige geslachtsorganen van de vrouw behoren de baarmoeder, de eierstokken en de eileiders. Deze organen bevinden zich in het onderste deel van de buikholte (het kleine bekken).

De baarmoeder heeft de vorm van een omgekeerde peer. Aan weerszijden ervan liggen de eierstokken en de eileiders. De eileiders vormen de verbinding tussen de eierstokken en de baarmoeder. Deze organen worden in de buikholte met steunweefsel op hun plaats gehouden.

• De eierstokken - De eierstokken (ovaria) zijn kleine ovale organen. Ze zijn vier à vijf centimeter lang en twee à drie centimeter breed bij vrouwen in de geslachtsrijpe periode. Na de overgang (menopauze) worden ze kleiner.

Organen die dicht bij de eierstokken liggen zijn de blaas, de urineleiders (voeren de urine van de nieren naar de blaas) en de darmen.

• Wat doen de eierstokken? - De eierstokken hebben twee functies:

• de aanmaak van hormonen;
• de vorming en uitrijping van eicellen.

• Aanmaak van hormonen - Hormonen zijn stoffen die worden uitgescheiden in het bloed. Zij geven bepaalde signalen af en beïnvloeden zo een aantal organen of processen in het lichaam. Er zijn verscheidene organen die verschillende hormonen produceren.

De eierstokken produceren de vrouwelijke geslachtshormonen. Die hormoonproductie staat onder invloed van andere hormonen die worden geproduceerd in een bepaald deel van de hersenen.

De hormonen die door de eierstokken worden geproduceerd, zijn verantwoordelijk voor talloze processen in het lichaam, onder andere de menstruatie, seksuele opwinding en het vochtig worden van de vagina.

• Eicellen - Al voor de geboorte zijn bij meisjes ?primitieve' eicellen in de eierstokken aangelegd. In de puberteit rijpen ze onder invloed van hormonen uit.

Wanneer dat proces goed verloopt, vindt er om de vier weken een eisprong plaats. Daarbij komt een eicel via de eileider in de baarmoeder terecht.

• Bouw van de eierstokken - De eierstokken zijn opgebouwd uit onder meer de volgende soorten weefsels:

• Een buitenste laag cellen die de eierstokken bekleedt, het oppervlakte-epitheel.
• Een weefsellaag van cellen die hormonen produceren, ook wel stroma genoemd.
• Onrijpe eicellen die in de loop van de tijd uitrijpen of verloren gaan, zogeheten kiemcellen. Niet alle aangelegde eicellen zullen volledig uitrijpen.

In deze verschillende soorten weefsels kunnen verschillende soorten tumoren ontstaan.