Amerikaanse onderzoekers hebben op basis van een enquête bij 53 440 mannen en 69 776 vrouwen die 14 jaar lang werden gevolgd, vastgesteld dat het risico op overlijden duidelijk hoger was bij mensen (en vooral bij vrouwen) die hun tijd langer zittend doorbrachten. Zo was het sterfterisico met 34 % verhoogd bij vrouwen die meer dan 6 uur per dag zittend doorbrachten vergeleken met vrouwen die dagelijks minder dan 3 uur zaten. Bij mannen bedroeg lag dat percentage 17 % hoger. 

Commentaar van de Stichting tegen Kanker

Uit deze grootschalige epidemiologische studie blijkt dus een duidelijk verband tussen zittend leven en een verhoogd risico op sterfte. Die verhoogde sterfte werd vooral veroorzaakt door hart- en vaatziekten maar toch ook door kanker. Het risico was nog groter voor mensen die veel tijd zittend doorbrachten en weinig fysiek actief waren: in die groep lag dat risico 95 % hoger bij vrouwen en 48 % hoger bij mannen bij vergelijking met het sterftecijfer van mensen die de minste tijd zittend doorbrachten en het meest fysiek actief waren.

Het gaat hier wel om een epidemiologisch onderzoek en we kunnen hiervoor nog geen wetenschappelijk bewezen verklaring geven. We weten wel dat een sedentair leven ongunstige gevolgen heeft op de stofwisseling met een verhoging van de concentratie van bepaalde vetten (triglyceriden, cholesterol,…) en van suiker in het bloed en een verhoogde bloeddruk in rust. Die factoren zijn merkers van aandoeningen zoals obesitas, hart- en vaatziekten. We weten ook dat het risico op bepaalde kankers (zoals van dikkedarm, borst, ernstige prostaatkanker) hoger is bij mensen die weinig fysiek actief zijn.

We herhalen dan ook onze boodschap om regelmatig fysiek actief te zijn, liefst minstens een half uur per dag. Maar ook langdurig zitten wordt best vermeden voor een gezonde stofwisseling maar ook voor een goede functie van gewrichten en wervelkolom.