Palliatieve zorg en levenseinde
Wanneer het einde nabij is
Als blijkt dat de patiënt niet meer kan genezen, terminaal is, zal de medische en verpleegkundige zorg zich zo veel mogelijk richten op het afremmen van de ziekte en het beheersen en liefst verminderen van de klachten. Dit heet palliatieve zorg. Wanneer duidelijk wordt dat de dood vlakbij is, spreken we over ‘palliatieve terminale zorg’.
In een dergelijke fase in een mensenleven zijn er uiteraard niet alleen fysieke klachten. Terminale zorg heeft ook aandacht voor de problemen die zich ongetwijfeld zullen voordoen op emotioneel, sociaal en mogelijk spiritueel vlak. Idealiter is palliatieve (terminale) zorg een ‘totale zorg’: de zorgverleners zorgen voor het lichaam, de geest en de ziel van de patiënt. De bedoeling is om van het leven dat nog rest, een zo goed mogelijk leven te maken, met oog voor de kwaliteit van het leven. De zorgverleners hebben daarom ook aandacht voor de partner van de patiënt, voor de familie en andere naasten. Er wordt getracht ook hen te helpen in het leren omgaan met het nakende einde.
Palliatieve zorg: wettelijke definitie
De Belgische wetgeving beschrijft de palliatieve zorg nauwkeurig.
"Het geheel van zorgverlening aan patiënten waarvan de levensbedreigende ziekte niet langer op curatieve therapieën reageert. Voor de begeleiding van deze patiënten bij hun levenseinde is een multidisciplinaire totaalzorg van essentieel belang, zowel op het fysieke, psychische, sociale als morele vlak. Het belangrijkste doel van de palliatieve zorg is deze zieke en zijn naasten een zo groot mogelijke levenskwaliteit en maximale autonomie te bieden. Palliatieve zorg is erop gericht de kwaliteit van het resterende leven van deze patiënt en nabestaanden te waarborgen en te optimaliseren." (Fragment uit de wet van 14 juni 2002 betreffende de palliatieve zorg.)
Eenvoudiger
Het is het geheel van verzorging die aan een persoon wordt gegeven om de best mogelijke levenskwaliteit te handhaven bij een ongeneeslijke ziekte.
Deze verzorging heeft als doel:
- de pijn en de andere symptomen te verzachten
- de patiënt morele steun te geven
- een algemene en kwaliteitsvolle begeleiding te schenken aan de patiënt en zijn omgeving
Er is een verschil tussen 'palliatieve zorgen' en 'palliatieve behandelingen'.
Palliatieve zorg op internationale schaal
Deze definitie wordt vervolledigd met overwegingen vanuit organisaties die ter zake als referentie gelden, zoals de Wereldgezondheidsorganisatie – WGO.
