Leukemie (kinderen) - Algemeen

Wat is leukemie bij kinderen precies?

Hoewel het om een relatief zeldzame aandoening gaat, is leukemie de meest voorkomende vorm van kanker bij kinderen. 

Het woord 'leukemie' verwijst naar een reeks ziektes die het bloedsysteem aantasten. Hun vertrekpunt zit in het beenmerg, dat de bloedcellen aanmaakt (witte en rode bloedlichaampjes, bloedplaatjes). Bij leukemie is de aanmaak van witte bloedlichaampjes door het beenmerg grondig verstoord. Er worden grote hoeveelheden abnormale cellen aangemaakt, die het beenmerg overspoelen en zich vervolgens verbreiden in de bloedsomloop en het lymfesysteem. Ze kunnen ook de vitale organen binnendringen. 

Meerdere leukemieën

Ga voor een meer complete uitleg naar 'Leukemie'.

Afhankelijk van de abnormale woekeringssnelheid spreekt men van 

•  acute leukemie: de woekering is snel  
•  chronische leukemie: de woekering is trager 

Afhankelijk van het type van getroffen witte bloedcellen spreekt men van

•  lymfatische leukemie (lymfoblastisch) als de lymfocyten (type van wit bloedlichaampje) erbij betrokken zijn
•  myeloïde leukemie (myeloblastisch) als de monocyten of granulocyten (andere types van witte bloedlichaampjes) een rol spelen

Leukemie bij kinderen in cijfers

Ook bij kinderen zijn er verschillende types leukemie:

• 80 % van de acute leukemieën bij kinderen is lymfoblastisch (ALL)
• 15 tot 20 % van de acute leukemieën is myeloblastisch (AML) 
• 4 tot 5 % is een chronische vorm van leukemie (uitsluitend myeloïde of CML bij kinderen)

We zullen het hier enkel hebben over acute lymfoblastische leukemie (ALL).