Lymfoom - Algemeen

Wat is precies een lymfoom?

Een lymfoom is een kanker die zich ontwikkelt uit bepaalde witte bloedlichaampjes. De term 'lymfoom' komt van de lymfocyten (soort van witte bloedlichaampjes) die een rol spelen in de verdediging van ons lichaam tegen bepaalde ziektes en tegen infecties. Ze circuleren in een netwerk dat het lymfesysteem wordt genoemd.

Als er abnormale lymfocyten worden aangemaakt, hopen die zich op en vormen ze uiteindelijk een lymfoom (een tumor) in de lymfeweefsels en vooral de lymfeklieren.

Lymfoom verschijnt eerst op een welbepaalde plaats, gewoonlijk een lymfeklier. In zeldzame gevallen kan ze ergens anders in het lymfesysteem ontluiken: in de milt, de lever of het beenmerg. De lymfevaten vervoeren de kankercellen naar de andere lymfeklieren. Die cellen kunnen uiteindelijk in het bloed terechtkomen en zich doorheen het hele lichaam verspreiden.

Er bestaan veel types van lymfomen, ondergebracht in twee categorieën:

• Hodgkin lymfomen (ziekte van Hodgkin)
• non-Hodgkin lymfomen (de meest voorkomende), zelf onderverdeeld in twee groepen: 
  • indolent (met een trage evolutie)
  • agressief (met een snelle evolutie)