Het mesothelioom is vaak asymptomatisch tijdens zijn eerste ontwikkelingsstadia. De symptomen kunnen opduiken naarmate de kanker oprukt. Niet-specifieke tekenen, die voor de meeste mesotheliomen dezelfde zijn, zijn nachtelijk zweten en gewichtsverlies. Maar er zijn ook symptomen die typisch zijn voor het pleuraal mesothelioom (van het longvlies) en het peritoneaal mesothelioom (van het buikvlies).
Pleuraal mesothelioom
Peritoneaal mesothelioom
Meestal komt het mesothelioom tot uiting in pijn in de borstkas of ademnood omdat er vloeistof in het borstvlies zit (pleuritis). Soms uit het zich in een verandering van de algemene toestand (zware vermoeidheid, gewichtsverlies). Die symptomen komen echter ook voor in andere ziektes, zoals longinfecties. Grondige analyses maken dan een diagnose mogelijk.