Netvlieskankers - Oorzaken

Bij de erfelijke gevallen, die ongeveer 40% van alle retinoblastomen uitmaken, heeft het kind een genetische afwijking geërfd van één van zijn ouders. Ons genetisch erfgoed telt meer dan 20.000 genen waarvan we allemaal een dubbel exemplaar hebben (één exemplaar geërfd van elk van onze ouders). Voor netvlieskanker weten we dat de wijziging van beide exemplaren van een bepaald gen (het RB-gen) in een netvliescel noodzakelijk is voor de ontwikkeling van de tumor. In geval van erfelijk retinoblastoom is de eerste afwijking in het RB-gen dus geërfd, terwijl de tweede gedurende het leven verworven is.

Bij het sporadische retinoblastoom (zonder familiale aanleg), die iets meer dan de helft van alle gevallen uitmaken, zijn beide afwijkingen in het RB-gen verworven tijdens het leven.

Het is niet duidelijk wat de oorzaak is van de RB-gen afwijking die wordt verworven tijdens het leven.