Bij een punctie wordt een naald gebruikt om vocht of een stukje weefsel uit het lichaam te halen. Daarvoor prikt men meestal in een orgaan of in een gezwel. De naald wordt ingebracht terwijl men een echografie, CT-scan of RX doet, op die manier weet de uitvoerder of hij op de juiste plek prikt.
Soms is de enige bedoeling van de punctie om vocht weg nemen (bv als er veel vocht in de buikholte zit, en de oorzaak al gekend is). Meestal wil men echter het afgenomen vocht of weefsel laten onderzoeken in het laboratorium.