Soorten borstkanker en anatomie van de borst

Er zijn verschillende soorten borstkanker. Om de meest geschikte behandeling te kunnen kiezen, is het nodig om nauwkeurig het type borstkanker, de mate van de uitzaaiingen en het min of meer agressieve karakter van de kanker te bepalen.

De soorten borstkanker zijn ingedeeld volgens verschillende criteria:

• • het startpunt in de borst: ductaal (ontstaan in een melkkanaal of melkgang) ofwel lobulair (ontstaan in een melkklier of klierlobje)
  • de ontwikkelingsgraad van de tumor: in situ (niet buiten de celwand in melkkanalen) en in een initieel stadium ofwel invasief, waarbij omliggend borstweefsel wordt geïnfiltreerd door kankercellen
  • aanwezige of niet aanwezige moleculaire kenmerken, voornamelijk van de receptoren op de kankercellen
  • genetische signatuur of bepaalde afwijkingen in de genen van kankercellen. Deze genetische varianten kunnen belangrijke informatie verschaffen bij de keuze van de behandeling 

Ductaal carcinoma in situ (DCIS) is een niet-invasief voorstadium van borstkanker, dat ontstaat in de cellen van een melkgang. Kwaadaardige cellen vermenigvuldigen zich binnen de celwand, zonder zich te verspreiden in het omliggende borstweefsel. In veel gevallen is er geen knobbeltje aanwezig. Is er sprake van DCIS, dan kunnen de kwaadaardige cellen zich ook niet verspreiden naar andere plaatsen in het lichaam en zijn er dus geen uitzaaiingen mogelijk. Uit DCIS kan wel een invasieve tumor ontstaan, die omliggende weefsels en organen binnendringt.

Invasief ductaal carcinoom (IDC) ontwikkelt en verspreidt zich in een melkgang van de borst, met infiltratie van kankercellen in omliggend borstweefsel. Er bestaat een risico op uitzaaiingen in lymfeklieren, bloedvaten en andere delen van het lichaam. De gezwellen kunnen groot worden en aanvoelen als een harde knobbel. IDC is wereldwijd de meest voorkomende borstkanker: in 75% van de gevallen van borstkanker gaat het om dit type.

Lobulair carcinoma in situ (LCIS) is een niet-invasief voorstadium van borstkanker, dat ontstaat in de cellen van een melkklier. Kwaardaardige cellen vermenigvuldigen zich binnen de celwand, zonder omliggende weefsels binnen te dringen. Meerdere melkklieren in een of beide borsten kunnen tegelijkertijd worden aangetast. LCIS verhoogt het risico op de ontwikkeling van invasieve borstkanker. Vrouwen met LCIS hebben baat bij specifieke monitoring.

Invasief lobulair carcinoom (ILC) begint in de cellen van een melkklier en verspreidt zich vervolgens in omliggend borstweefsel. Er bestaat een risico op uitzaaiingen naar lymfeklieren, bloedvaten en andere delen van het lichaam. ILC is met 10 à 15% van de diagnoses de op een na meest voorkomende vorm van borstkanker. Dit type wordt vooral bij vrouwen tussen 45 en 55 jaar vastgesteld.

Inflammatoir borstcarnicoom (IBC) ontstaat wanneer kankercellen de lymfevaten in de huid van de borst blokkeren, waardoor de lymfevaten ontsteken en het borstweefsel hard wordt. Aan de buitenkant wordt de borst rood, roze of paars en gaat ze er ontstoken uitzien. IBC is een zeldzame, maar bijzonder agressieve vorm van borstkanker. De diagnose wordt bij ongeveer 1 op de 100 borstkankerpatiënten gesteld. De gemiddelde leeftijd waarop IBC ontstaat is 58 jaar. Deze kanker groeit veel sneller dan andere borstkankers (soms op enkele weken tijd) en er ontstaan ook sneller uitzaaiingen dan bij andere vormen van borstkanker. Daarom wordt IBC vaak pas in een vergevorderd stadium ontdekt. Op het moment van de diagnose zijn er gewoonlijk al uitzaaiingen naar de lymfeklieren. De kans op overleving van vrouwen met deze kanker is minder groot dan bij andere borstkankerpatiënten.