Hepatitis B is een leverziekte die te wijten is aan een DNA-virus. Het is een zeer besmettelijk virus: de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO) beschouwt het als een erg groot probleem voor de volksgezondheid.
Hepatitis B wordt vooral overgedragen via
Bij ongeveer 5% van de personen die door dit virus worden besmet, ontwikkelt hepatitis B zich tot chronische hepatitis. Bij gebrek aan doeltreffende behandeling leidt de verdere ontwikkeling van de ziekte tot een verhoogde kans op cirrose en, op langere termijn, leverkanker.
Deze signalen variëren in intensiteit volgens de gevallen:
Virale hepatitis gaat vaak gepaard met een griepsyndroom (koorts, zware vermoeidheid, hoofdpijn, pijnlijke gewrichten en spieren).
In sommige gevallen kan hepatitis ook onopgemerkt optreden. In dat geval dreigen de besmette personen hun omgeving te besmetten zonder dat ze het beseffen.
De vaccinatie (inenting) vormt de beste bescherming tegen hepatitis B. Ze wordt aanbevolen aan: