Lexicon: Vrij radicaal

Instabiele molecule die gemakkelijk reageert met andere moleculen. Vrije radicalen ontwikkelen zich tijdens het normale celmetabolisme (chemische processen die nodig zijn voor de werking, de groei en de reproductie (of de voortplanting) van cellen).

Het is mogelijk dat vrije radicalen zich ophopen in de cellen en schade berokkenen aan andere moleculen (zoals DNA, lipiden en proteïnen), wat het risico op kanker en andere ziekten verhoogt.