Het team van dokter Johan Coolen

Mesthelioom is een agressieve kanker van het pleura (longvlies) die verband houdt met een blootstelling aan asbestvezels. Dokter Coolen en zijn team buigen zich over het gebruik van magnetische resonantie (een beeldvormingstechniek (MRI)) om de doeltreffendheid van de gebruikte behandelingen na te gaan.

Het team aan het woord

Het maligne pleuraal mesothelioom is een agressieve kanker die veroorzaakt wordt door een intense en langdurige blootstelling aan asbestvezels. Hij ontstaat in het longvlies, groeit rondom de long en breidt vaak uit naar de wand van de borstkas (thoirax), het mediastinum (ruimte tussen hart en longen) en het middenrif. De prognose wat betreft de levensverwachting van patiënten met deze aandoening is bijzonder ernstig.

Radiologische beeldvorming is belangrijk bij de diagnose en vooral bij het bepalen van de uitbreiding van deze tumor. Hiervoor wordt meestal een CT-scan verricht, die soms aangevuld wordt met een magnetisch resonantie onderzoek (MRI). Sinds korte tijd wordt voor verdere oppuntstelling meestal ook een aanvullend PET-CT onderzoek gedaan, dat morfologische beeldvorming combineert met opsporing van stofwisselingsactiviteit van kankercellen en daardoor beter de uitbreiding van de ziekte kan beoordelen. De uiteindelijke diagnose wordt gesteld aan de hand van weefselonderzoek.

Ons team werkt voornamelijk met magnetische resonantie (MRI). Dankzij de recente technologische vooruitgang geeft deze beeldvormingtechniek hoogwaardige functionele beelden, die beter toelaten om tumoraal van niet-tumoraal weefsel te onderscheiden. Dit is niet alleen waardevol om de diagnose van de tumor te stellen en de uitbreiding te beoordelen, maar maakt  het ook mogelijk om de invloed  van toegediende medicijnen op het gezwel sneller en correcter te beoordelen. Dit alles kan bovendien op een niet-invasieve wijze, gezien magnetische resonantie, in tegenstelling tot PET-CT, geen straling produceert. In vroeger onderzoek toonden we reeds aan dat beeldvorming door magnetische resonantie waardevol is in het differentiëren van goedaardige en kwaadaardige pleurale (van het longvlies) veranderingen. In de voorgestelde studie willen we ons concentreren op de effecten van therapie op deze veranderingen.
Opvolging van therapierespons blijft belangrijk omdat deze zeldzame ziekte moeilijk behandelbaar is, ondanks inspanningen van vele onderzoekers. Dit onderzoek met de steun van Stichting tegen Kanker is broodnodig om te trachten deze aandoening in de 21e eeuw adequaat te kunnen behandelen.

• Universiteit: KUleuven
• Bedrag: € 160 000
• Duur: 3 jaar