Team van professor Dirk Elewaut

Universiteit Gent

Het team aan het woord

Het immuunsysteem speelt een cruciale rol bij de bescherming tegen kanker. De recente doorbraken door immunotherapie bij een aantal types van kanker zijn hiervan een voorbeeld. Nochtans is de kennis waarom ons eigen immuunsysteem faalt in de natuurlijke afweer bij kanker veeleer beperkt. Natural killer T  (NKT) cellen vormen een uniek type witte bloedcellen met kenmerken van zowel het aangeboren als verworven immuunsysteem en reageren vooral op bepaalde lipiden aangeboden door antigeen presenterende cellen zoals dendritische cellen.

Ze spelen een belangrijke rol bij protectie tegen kankercellen maar hoe ze spontaan geactiveerd worden is niet duidelijk. Op basis van preliminair onderzoekswerk hebben we aanwijzingen dat NKT cellen sterk geactiveerd worden wanneer antigeen presenterende cellen blootgesteld worden aan een bepaalde vorm van stress. Door deze stress worden lipiden vrijgesteld die NKT cellen stimuleren en ons project beoogt deze lipiden te karakteriseren. Er zal nagegaan worden hoe deze mechanismen veranderd zijn bij kankercellen en hun rol zal onderzocht worden in immunotherapie. Dit project zal dus meer inzicht bieden in de relatie tussen het immuunsysteem en het ontstaan van kanker.

• Bedrag : 348 128 €
• Duur van de financiering : 4 jaar