Team van professor Johan Swinnen

Professor Swinnen en zijn team hebben ontdekt dat de membranen van kankercellen specifieke moleculesequenties vertonen die een rol kunnen spelen in de doeltreffendheid van het immuunsysteem. Ze bestuderen hoe deze bijzondere eigenschappen kunnen worden benut om de therapieën doeltreffender te maken.

Het team aan het woord

Ondanks belangrijke vorderingen in de behandeling van kanker ontsnappen veele tumoren nog aan therapie. In een zoektocht naar nieuwe mogelijkheden om doeltreffender in het kankerproces in te grijpen, heeft het team van professor Swinnen onlangs ontdekt dat kankercellen vaak een kenmerkende verandering vertonen in de vetzuren die in de celmembranen zitten. Deze vetzuren zijn opvallend langer in kankercellen dan in gezonde cellen. Het team probeert nu te begrijpen in welke mate deze zogenaamde vetzuur-verlenging bijdraagt tot de ontwikkeling en progressie van kanker. Hiertoe bestuderen de onderzoekers onder andere hoe deze veranderingen in de membraansamenstellingen de interacties tussen kankercellen en cellen van het afweersysteem beïnvloeden. Het uiteindelijke doel van dit project is na te gaan welke mogelijkheden er zijn om deze bijzondere membraaneigenschappen van de kankercellen te benutten om kanker efficiënter te behandelen.  

• Instelling: Katholieke Universiteit Leuven
• Bedrag: 223 830 €
• Duur: 2 jaar