Team van professor Sabine Tejpar

KU Leuven

Het team aan het woord

Alle weefsels in het menselijk lichaam worden in stand gehouden door met regelmaat steeds hernieuwbare 'voorloper' cellen een nieuwe functie toe te kennen, wat we kunnen benoemen als differentiatie. Dit proces is niet alleen cruciaal in volwassen weefsels, maar bevat ook de sleutel om embryonale ontwikkeling te begrijpen, zelfs tumorgroei waar dit proces abnormale vormen aanneemt.

In dit project werken we verder op het Zic2 eiwit waarvan we reeds hebben aangetoond dat het differentiatie kan beïnvloeden van verschillende weefsels, maar verdiepen ons nu in het mechanisme. We vermoeden dat het Zic2 eiwit een belangrijke structuur vormt die toelaat dat specifiek DNA wordt afgelezen, en het zijn deze afgelezen genen die leiden tot specifieke differentiatie.

Om het mogelijk te maken dat DNA afgelezen kan worden, moet chromatine “open“ zijn, en moeten bepaalde afleeselementen aanwezig zijn, en een aantal blokkerende elementen afwezig. Hierin vermoeden we de rol van Zic2, en dat willen we in dit project bewijzen. Indien succesvol hebben we een nieuw element kunnen aanbrengen in de regulatie van differentiatie, wat dan verder implicaties heeft voor kanker, welke een aandoening is gekenmerkt  door een verstoorde balans tussen stamceleigenschappen en differentiatie.

• Bedrag : 297 990 €
• Duur van de financiering : 4 jaar